Помимо электролиза, существует еще один, пока что весьма экзотический способ разложить воду на составляющие ее элементы – фотолиз. В этом случае на воду воздействуют электромагнитным излучением в присутствии катализатора. Последние несколько десятилетий в этой области активно исследуются полупроводниковые катализаторы. Однако большинство из них не годятся для крупнотоннажного производства водорода. В новой работе, опубликованной в топовом журнале Angewandte Chemie, исследователи из Токио и Ливерпуля предложили гомополимер дибензо [b, d] тиофенсульфона с добавлением оксида палладия/иридия, который оказался пригоден для работы на протяжении более, чем 60 часов.
Пока что эффективность преобразования солнечной энергии в водород по сравнению с классическими полупроводниками очень низкая, однако авторы считают свою работу доказательством работоспособности концепции крупнотоннажного производства водорода методом фотокатализа.